Электронная сигарета — это устройство для имитации процесса курения. Оно разработано в помощь курильщикам, которые не могут долгое время обходиться без табака. Такие сигареты не имеют запаха и не выделяют вредный для окружающих дым, поэтому могут быть использованы как альтернатива сигаретам в общественных местах.
Внешний вид электронной сигареты максимально приближен к «оригиналу»: во время втягивания воздуха на конце сигареты вспыхивает огонек, а при выдыхании выпускается наружу подобие дыма. На самом деле дыма там нет, потому что в электронной сигарете отсутствует процесс горения. Имитация дыма — это пар, который вырабатывается из картриджа с жидкостью путем нагревания.
Картриджи, содержащие жидкость для «курения», обладают различными ароматическими и вкусовыми отличиями. Распространены фруктовые, мятные, ментоловые и ягодные вкусы, а также вкус, напоминающий табак. Картриджи могут содержать никотин или нет. Во втором случае процесс скорее напоминает курение кальяна. Сигарета заряжается от сети, как любой другой электронный гаджет.